Xác tàu đắm chở kho báu trị giá 1 tỷ USD

Vào tháng 9/1622, tàu chở kho báu Nuestra Señora de Atocha chìm gần quần đảo Florida Keys, Mỹ. Hiện nay, số hàng hóa trị giá 1,1 tỷ USD trên tàu, bao gồm cây thánh giá ngọc lục bảo, quả cầu hoàng gia, nhẫn vàng nạm ngọc, đang được trưng bày tại New York, theo Ancient Origins.

Ngày 4/9/1622, Tierra Firme, đoàn tàu chở kho báu gồm 20 con tàu chất đầy hàng hóa của Tây Ban Nha, rời cảng Havana ở Cuba để trở về nước. Ngày hôm sau, một trận bão quét qua eo biển Florida và 8 con tàu trong số đó bị chìm.

Là tàu bảo vệ phía sau, Nuestra Senora de Atocha (“Quý cô Atocha”) chở 265 người trên boong. Thân tàu chứa lượng lớn hàng hóa cướp bóc từ Colombia, Peru, Mexico và Venezuela. Số hàng trên tàu bao gồm 24 tấn bạc chia thành 1.038 thỏi, 180.000 đồng xu bạc, 582 thỏi đồng, 125 thanh và đĩa vàng, 350 rương bột chàm, 525 kiện thuốc lá, 20 khẩu súng thần công bằng đồng và 544 kg đồ chế tác bằng bạc. Ngoài ra, nhiều đồ vật khác bao gồm trang sức và hàng hóa cá nhân được vận chuyển lậu để trốn thuế.

Ngày 5/10/1622, trận bão thứ hai ập tới và phá hủy tàu Atocha. Trong 60 năm tiếp theo, các chuyên gia trục vớt Tây Ban Nha tìm kiếm xác tàu chiến nhưng không thành công. Năm 1969, một thợ lặn tìm kho báu ở Florida tên Mel Fisher bắt đầu hành trình tìm kiếm tàu Atocha kéo dài 16 năm. Năm 1973, ông và cộng sự tìm thấy 3 thỏi vàng trùng khớp với trọng lượng được ghi ghép và số kiểm đếm trên tàu Atocha. Tháng 7/1985, phần lớn kho báu được phát hiện ở thân chính của tàu, bao gồm gần 32 kg ngọc lục bảo Colombia, 180.000 đồng bạc, 24 tấn bạc Bolivia, 125 thanh vàng và bộ sưu tập ngọc trai Venezuela.

Ngày nay, một lượng lớn đồ tạo tác từ tàu Atocha và Margarita được trưng bày ở Bảo tàng hàng hải Mel Fisher. Phần nhiều trong số đó là đồ tạo tác nạm ngọc lục bảo lấy từ mỏ Muzo ở Colombia. Dù một số đồ vật bị hư hỏng khi rơi xuống biển, có 3 món trang sức lấy từ xác tàu vẫn ở trong điều kiện gần như hoàn hảo gồm quả cầu hoàng gia, nhẫn Atocha và cây thánh giá Atocha.

Cây thánh giá Atocha bao gồm 9 viên ngọc lục bảo mài bóng đặt trên cây thánh giá bằng vàng 24K trong khi quả cầu hoàng gia nhiều khả năng có nguồn gốc từ Colombia, bao gồm 37 viên ngọc lục bảo Muzo nạm trên khối vàng 22K. Chiếc nhẫn Atocha bằng vàng gắn một viên ngọc lục bảo nặng khoảng 2,5 carat.