Theo báo mạng Voice of OC hôm 4 Tháng Giêng, tuy nhiều thành phố cho phép các nhà hàng và tiệm ăn sử dụng bãi đậu xe hay lề đường làm chỗ ngồi ăn ngoài trời, bây giờ một số nơi đang muốn xóa bỏ các quy định đó.
Một số thành phố thì cho biết muốn mở rộng quy định hơn nữa, và có vài thành phố đang có những dự án và kế hoạch mở rộng chỗ ăn ngoài trời.
Voice of OC liên lạc với tất cả 34 thành phố ở Orange County, nhưng chỉ có bảy thành phố trả lời. Trong bảy thành phố này, hai nơi nói về mở rộng quy định chỗ ăn ngoài trời tại các không gian công cộng, một thành phố nói về các dự án mới, và bốn thành phố nói về việc cho thực khách ăn ngay trên đường.
Ông Shaheen Sadeghi, một nhà phát triển có tiếng ở Orange County và là người thiết kế hai thương xá The CAMP và The LAB ở Costa Mesa, cho biết ông luôn kêu gọi các thành phố ở quận hạt cho phép ăn ngoài trời trong 30 năm qua, nhưng cho rằng các thành phố đang làm theo quy định lỗi thời của tiểu bang.
Vì đại dịch COVID-19, ông cho biết các thành phố phải thay đổi quy định, và nhiều người phải thay đổi cách sống, cũng như mua sắm ở địa phương nhiều hơn.
Santa Ana và Brea tạo thay đổi mới
Nhiều thành đang cho phép nhà hàng và tiệm ăn mở chỗ ăn ngoài trời trở lại, sử dụng đất tư nhân như bãi đậu xe, sân phía trước, hoặc sân thượng.
Ông Jason Killebrew, nhân viên giao tế về phát triển của Brea, cho biết nhiều nhà hàng cảm thấy không may mắn vì không có sân cho khách ngồi ăn, và COVID-19 làm thực khách quen thuộc với cảnh ngồi ăn ngoài trời.
Từ năm 2020 đến năm 2022, Brea cấp giấy phép tạm thời cho nhà hàng mở rộng chỗ ăn ra bãi đậu xe. Ông Killebrew cho biết nhân viên ông đang tìm cách tạo ra những giải pháp lâu dài và an toàn. Ông cho rằng các thành phố chưa tận dụng được hết tiềm năng của việc ăn ngoài trời dù California có thời tiết tốt.
Cũng như Brea, COVID-19 làm Santa Ana phải thay đổi quy định về ăn ngoài trời.
Ông Paul Eakins, phát ngôn viên thành phố, cho biết vì thay đổi quá nhanh nên thành phố chưa có quy định rõ ràng về việc cho thực khách ăn ngoài trời, nhưng Santa Ana thấy được giá trị của điều đó.
Santa Ana đang có một số quy định ăn ngoài trời tạm thời tại nơi công cộng và một số quy định dài hạn cho ăn ngoài trời trên đất tư nhân. Ông Eakins cho biết những quy định đó giúp thành phố có tiêu chuẩn cao hơn và giám sát tốt hơn về việc các nhà hàng cho khách ăn ngoài trời.
Các dự án khuyến khích ăn ngoài trời của vài thành phố
Một số thành phố đang đầu tư vào những dự án khuyến khích ăn ngoài trời, trong đó có Mission Viejo đang tập trung vào những dự án để khuyến khích cư dân mua sắm và ăn uống với mục đích cạnh tranh với các thành phố lân cận.
Trong thời kỳ đại dịch COVID-19, thành phố này lập ra dự án Paseo, tu sửa lại khu thương mại Mission Viejo Village Center bằng những tiện nghi thích hợp cho ăn ngoài trời. Thành phố bây giờ đang chuẩn bị bắt đầu dự án Osos, mở thêm nhà hàng và cửa hàng bán lẻ ra đến đường mòn phía sau khu Mission Viejo Village Center.
Ông Keith Rettay, phó tổng quản trị Mission Viejo, cho biết đang có nhiều người ăn ngoài trời hơn ở thành phố này, và những dự án nêu trên có mục đích khuyến khích cư dân ăn uống trong thành phố chứ không đến nơi khác ăn.
Ông còn nói Mission Viejo từng được gọi là “sa mạc ẩm thực” vì không có nhiều nhà hàng thu hút du khách như những thành phố khác, và những dự án mới sẽ thay đổi điều đó.
Ông Sadeghi thì cho hay cư dân ngày càng ủng hộ doanh nghiệp địa phương và ghét những thương hiệu lớn toàn quốc xuất hiện trong khu họ sống vì hiểu được các thương hiệu đó làm mất đi văn hóa của cộng đồng.
Thành phố Orange và dự án Orange Plaza Paseo
Ông Arron Schulze, quản lý phát triển kinh tế Orange, cho biết ăn uống ngoài trời là cách cứu sống nhiều nhà hàng, nên thành phố tạo ra dự án Orange Plaza Paseo. Dự án đóng đường Glassell ngay khu trung tâm thành phố, không cho xe hơi vào để cư dân và du khách đi bộ và ăn uống ngay khu vòng quay Orange Circle, giúp nhà hàng mở rộng chỗ ăn ra lề đường và mặt đường mà không sợ nguy hiểm về giao thông.
Ông Schulze cho biết dự án này biến một chỗ thường không có ai ra vào thành một nơi nhộn nhịp vì có thể đi bộ và ăn uống mà bình thường không làm được nếu cho xe chạy ngay vòng quay.
Để đáp ứng với thay đổi của việc đóng đường Glassell, Orange phải thay đổi một số luật giao thông tại thành phố giàu lịch sử giao thông công cộng này. Kế hoạch Orange Plaza Paseo không làm ảnh hưởng đến xe lửa Metrolink và Amtrak, nhưng xe buýt của OCTA tại khu trung tâm thành phố phải đổi tuyến đường.
Tuy nhiên, kế hoạch đó đã chấm dứt, và thành phố Orange đã mở đường Glassell lại cho xe hơi vào bình thường trong khi nhiều cư dân kêu gọi đóng vĩnh viễn để tạo ra khu ăn uống đặc biệt.
Placentia đóng đường Santa Fe
Tương tự với Orange, Placentia đóng đường Santa Fe ở khu phố cổ vào năm 2020 để mở rộng ăn uống ngoài trời. Ông Damien Arrula, một nhà điều hành của Placentia, cho biết mục đích của kế hoạch đó là tạo ra một môi trường an toàn cho cư dân ăn uống trong lúc phải tuân theo quy định giãn cách xã hội.
Hiện nay, Placentia đã mở lại đường Santa Fe, nhưng Hội Đồng Thành Phố mới chuẩn thuận vào Tháng Mười Hai vừa qua, cho phép ăn uống ngoài trời lại tại khu số 100 trên đường Placentia, chỉ cho xe chạy một chiều trên đường đó. Nhân viên thành phố đang lập ra kế hoạch để giúp sáu nhà hàng tại khu vực đó có chỗ ăn ngoài trời.
Fullerton và kế hoạch Walk on Wilshire
Như hai thành phố nêu trên, Fullerton cũng sử dụng một con đường ở trung tâm thành phố làm chỗ ăn ngoài trời, đóng một phần của đường Wilshire, chỉ cho người đi bộ ra vào vì đó là chỗ ăn ngoài trời và chỗ mua sắm.
Vào năm 2022, Hội Đồng Thành Phố Fullerton gia hạn kế hoạch đó, sau đó quyết định gia hạn lần nữa đến Tháng Sáu, 2024.
Nghị Viên Bruce Whitaker từng bày tỏ lo ngại về việc kế hoạch đó có lợi lâu dài cho các nhà hàng trên đường Wilshire hay không vì tốn nhiều tiền và sợ nhiều doanh nghiệp không muốn tham gia.
Ông Steven Bise, kỹ sư của Fullerton, từng bảo đảm với các dân cử, kế hoạch này có thể thay đổi nhiều chi tiết. Tuy giá ban đầu có thể cao đối với các doanh nghiệp, nhưng văn hóa ăn uống đang thay đổi thành ăn ngoài trời.
Ông Fred Jung, thị trưởng đương thời, là người duy nhất bỏ phiếu chống kế hoạch Walk on Wilshire. Ông từng nói những rào cản bằng xi măng không đẹp và kế hoạch được thực hiện quá nhanh. Hiện nay, các rào cản xi măng đó đã được thay thế bằng hàng rào sắt chặn đường dài hạn.
Huntington Beach cân nhắc ngưng hay tiếp tục cho ăn uống ngoài trời
Tại Huntington Beach, các dân cư đang cân nhắc không biết có nên tiếp tục cho cư dân ăn ngoài trời hay ngưng vĩnh viễn sau khi tạm ngưng đóng đường Main ở trung tâm thành phố.
Hội Đồng Thành Phố bỏ phiếu trong năm 2023 với kết quả 4-3 để mở lại đường Main sau khi đóng trong thời kỳ đại dịch COVID-19 để nhà hàng có chỗ cho khách ăn ngoài trời. Thị Trưởng Gracey Van Der Mark, từng làm phó thị trưởng trong năm 2023, là người kêu gọi mở con đường đó lại bình thường.
Bà cho rằng thành phố nên áp dụng lại những quy định trước đại dịch cho đến khi có giải pháp lâu dài cho đường Main. Bà còn nói quy định cho ăn ngoài trời chỉ là tạm thời, và cho rằng nếu tiếp tục đóng con đường là không trung thực với cử tri.
Nghị Viên Casey McKeon đồng ý với suy nghĩ đó và cho biết các dân cử đang tìm giải pháp tốt nhất để có lợi cho mọi doanh nghiệp trên đường Main.
Ba nghị viên bỏ phiếu để tiếp tục đóng đường Main cho cư dân ăn ngoài trời là Rhonda Bolton, Natalie Moser, và Dan Kalmick, cho rằng thành phố có thể tập trung vào những nỗ lực làm đẹp con đường đó thay vì hủy hết mọi thứ.
Nghị Viên Dan Kalmick thì cho biết Hội Đồng Thành Phố tranh cãi về việc đóng đường Main trong nhiều năm và ông từng đặt câu hỏi về tầm quan trọng của việc cho xe chạy trên đường Main.
Ông cho rằng ăn uống ngoài trời có thể là một phần quan trọng của thành phố, nhưng Hội Đồng Thành Phố mới không muốn giữ điều đó, mà chỉ muốn “cấm sách trong thư viện hay tháo cờ cầu vồng hơn là tạo động lực cho các doanh nghiệp làm ăn.”
Vì vậy, ông Shaheen Sadeghi cho biết tương lai của việc ăn uống ngoài trời gần như nằm hoàn toàn trong tay các dân cử địa phương, và ông hy vọng họ sẽ tiếp tục khuyến khích các nhà hàng hay tiệm ăn cho khách ăn ngoài trời vì có thể quảng bá và tạo ra thêm việc làm trong thành phố, cũng như giúp nhiều doanh nghiệp phát triển. (TL) [đ.d.]
Leave a Reply